Enterprise zachytí volání o pomoc z lodi Federace USS Ferrel. Picardovi se podaří odehnat útočící plavidlo téměř neznámé rasy Choraiianů, čímž zachrání osádku těžce poškozené lodi. Mezi členy prořídlé posádky Ferrelu je také velvyslanec Deelor s tlumočnicí Ruth.

Tato dvojice má povolení převzít velení nad kteroukoli lodí flotily a mají jediný úkol - kontaktovat Choraiiany a směnit suroviny za zajatce. Choraiiané totiž v minulosti napadli těžařskou kolonii Hamlin a nemilosrdně zabili všechny obyvatele kromě dětí, které si odvezli s sebou.

Deelor se teď po boku s bývalým hamlinským dítětem Ruth, snaží tyto děti za každou cenu  osvobodit.
Vše je v nejvyšším stupni utajení, a tak Picard předpisy nucený poslouchat velvyslance na slovo, většinou jen vzteky skřípe zuby. Jen pomalu se ke kapitánovi dostávají indicie, které na konci knihy vyústí v pochopení celé pravdy o úmyslech Deelora, Ruth a především Choraiianů.

Tuto knihu považuji za jednoho z méně povedených bratříčků ze světa Star Treku. Nepříliš vzrušující děj, celé dílo je spíše poklidné a vůbec nevykazuje obecné známky kvality ostatních příběhů z prostředí Treku. Čtěte pouze v případě, že vám nevadí větší dávka intrik v "zákulisí" a všudypřítomné politiky.