Od posledních bojů ve Skryté zemi uběhlo více než 250 cyklů. Území je rozděleno mezi několik okupantů, kteří vytrvale terorizují jak trpaslíky, tak lidi a zbytky elfů. Do tohoto už tak dost nevlídného světa se navíc snaží vpadnout zlo se severu, vedené mocným bojovníkem.
Pro trpaslíky, vedené čtenářům dobře známým Boïndilem Dvojčepelem, jež stráží severní průsmyk, to nevypadá dobře – ze soutěsky se na ně valí tisíce nestvůr, jako stvořených z těch nejděsivějších nočních můr. Naproti tomu oni sami jsou značně oslabeni dorážením alfů z jihu a ani na pomoc ostatních trpasličích kmenů se nedá spolehnout. Ty mají dost vlastních starostí.
O to větší je pro ně překvapení, že v čele temné armády kráčí dávný přítel a ztracený bojovník Tungdil Zlatoruký.
Ale není to Tungdil, jakého znali. Dlouhá doba v Zemi za horami ho změnila k nepoznání. Dvě stě let válek, konfliktů a lstí z něj udělalo sice schopnějšího, ale také bezectnějšího bojovníka. A jeho nová, temná zbroj mu na důvěryhodnosti nepřidává.
A právě tento trpaslík, kterého velká část pevnosti považuje za dvojníka vytvořeného silami zla, má plán, jak Skrytou zemi zachránit. Plán tak šílený, že by mohl i vyjít…
Začátek knihy se nese ve znamení častého střídání mnoha dějových linií, díky kterému prvních sto stran trošku ztrácí na svižnosti. To je naštěstí poměrně rychle vyřešeno spojením některých z nich. Popis jednotlivých situací z pohledu více postav je sice dobrý nápad, ale opět nepřeje dobré návaznosti a plynulosti děje.
To je však problém pouze úvodu knihy. Dále už se děj nese ve stylu klasické hrdinské výpravy, okořeněné trochou intrik a tajemna. Na rozdíl od minulých dílů je tu méně akce (ovšem stojí za zmínku, že když už na ni v textu narazíme, je popsaná velice dobře a poměrně svižně), oproti tomu ale autor lépe vykresluje propletenost vztahů a charaktery postav.
Knize ale přes všechny klady trochu chybí čtivost, Největší podíl na tom má nejspíš velmi patrné prodlužování děje, kterého si lze všimnout především v závěrečné části. Knize by vůbec neuškodilo mírné prokrácení.
Nicméně jako závěrečná kniha tetralogie Osud trpaslíků zajisté nezklame. Nevyřeší sice všechny otázky, ale čtenářovo oko uspokojí a navnadí na četbu dalších příběhů ze Skryté země. V Heitzově připravované knize Legendy o alfech – Spravedlivý hněv se představí autorovy nejzápornější postavy v trochu jiném světle. Opět se zde mimochodem setkáme se starým známým, alfem Sinthorasem, který plánuje válečné tažení proti Skryté zemi. Druhá kniha série už bude o jeho působení v ní. Třetí díl se bude odehrávat mezi 3. a 4. dílem trpaslíků a závěrečná část bude popisovat události po Osudu trpaslíků. Vždy ale z pohledu alfů.
