Město Aligator Point leží v odlehlé oblasti nedaleko New Orleans. Je to nehostinný kraj plný močálů, kde žije poslední hrstka obyvatel, a ve kterém stále přežívají legendy a staré pověry. V povědomí lidí tu zůstává i Pištec – tvor z mokřadů, jehož existence nabývá na skutečnosti s každým dalším uneseným dítětem.
Devítiletá Pontiac a její kamarád Billy jsou nerozlučná dvojka. Když má do města konečně zase přijet Firemanův karneval Kolo u vozu a nabídnout tak dětem tolik očekávané rozptýlení, Billy zůstane doma, zatímco jeho nespoutaná kamarádka vyráží za dobrodružstvím. Billymu se jeho rozhodnutí stane osudným. Malá Pontiac se svým nespoutaným duchem se však rozhodne přijít na to, co znamenají všudypřítomné symboly chobotnice a kdo, nebo co zabilo jejího nejlepšího kamaráda.
V doslovu se dozvíme, že cesta Přízraku z mokřadů ke čtenářům nebyla jednoduchá a příběh samotný má hned dva autory. Původní rukopis napsal americký filmový režisér a scénárista George A. Romero, který se proslavil díky filmu Noc oživlých mrtvol (1968). Ovšem bez autora Daniela Krause, který původní Romerův rukopis nejen našel v archivu, ale dokonce ho i dopsal, bychom si dnes o tajemném Pištci nemohli číst.
V knize se snoubí vše, co měl George A. Romero rád – piráti, western, dobrodružství a džungle. Objevují se i zmínky o historii, bitvě u New Orleansu, jíž se účastnili Lafitteovi piráti, na které autor v knize několikrát odkazuje.
Když pomineme zajímavý příběh o vzniku knihy a nálezu rukopisu, samotný děj až takovou parádu neudělá. Velkým tahounem je jedna z hlavních postav, devítiletá Pontiac, která se svou vyřídilkou, peprným slovníkem a divokou povahou dítěte vyrůstajícího v mokřadech, daleko od pořádné civilizace, zákonitě musí vzbudit čtenářův zájem. Navíc jde o slečnu s vytříbeným čtenářským vkusem, která spolu se svým deníkem, do kterého zapisuje vše, co se v Pointu děje, všude nosí i tlustý svazek od H. P. Lovecrafta. Symboly chobotnice, které jsou různě rozeseté po městě a okolí napovídají, že legendy ještě neumřely. Naopak, možná se znovu probouzejí, aby o sobě daly vědět a připomněly obyvatelům Aligator Pointu, že ještě mají co říct.
Zatímco malá Pontiac pátrá po pravdě a místní šerif se svým zástupcem se snaží najít vraha dětí, čtenář se nechává unášet příběhem, který se sice dobře čte a rychle ubíhá, ale něco mu chybí. Vše si tak nějak plyne, střed knihy o něco pomaleji, a na velké finále se znovu vrátíme zpět do Pointu, kde se konečně začíná něco dít. Dočkáme se odkazů na vúdú a zombie, které jsou tolik typické právě pro Romera, a po dočtení si spokojeně mlaskneme, jak jsme si čtení užili, ale na patře zůstane mírná pachuť z nenaplněného očekávání. Něco tomu zkrátka chybělo.
Jde o příjemné čtení, které si čtenář užije, okusí legendy New Orleanského předměstí, ale zkrátka a dobře, na zadek si z toho nesedne. Fandové starých hororů, kterými se prolínají legendy a folklor, se dočkají atmosféry typické právě pro tyto příběhy. Pro ostatní zůstane Přízrak z mokřadů dalším hororem v zástupu, který si užijí jako příjemnou oddechovku, ale za pár měsíců už si možná nevzpomenou, co se v Aligator Pointu dělo a kdo že to byl ten Pištec.
George A. Romero & Daniel Kraus: Přízrak z mokřadů
Vydal: Dobrovský, s. r. o. v edici Fobos, 2026
Překlad: Milan Žáček
Počet stran: 320
Cena: 399 korun
