V září roku 1937 Campbell nastoupil do Astoundingu jako redaktor. Najal ho F. Orlin Tremaine, neboť dostal od Street & Smith na starosti ještě několik dalších časopisů a na práci editora Astoundingu mu zbývalo jen velmi málo času. Již od počátku tedy Campbell zastával většinu editorské práce, a když Tremaine v březnu následujícího roku od Street & Smith odešel, aby založil vlastní firmu, vydavatel jmenoval novým šéfredaktorem Campbella… a přišel Zlatý věk.

Zlatý věk science fiction je spjat s postavou legendárního editora časopisu Astounding, Johna Wooda Campbella Juniora (1910 – 1971). Jeho nástup do vedení časopisu pak značí i počátek Zlatého věku samotného. Když Campbell koncem roku 1937 přebíral místo editora po Fredericu Orlinu Tremaineovi, byl již zkušeným SF spisovatelem.

Třicátá léta se v Americe nesla v duchu hospodářské krize, která způsobila zánik mnoha SF projektů. Nejdůležitější magazíny se však udržely a vznikl i nový Astounding, který se stal největším rivalem přežívajícího Amazingu.

Dokončení kapitoly o první magazínové SF v USA, které se neslo ve znamení Hugo Gernsbacka a jeho počinů. V době jeho působení byly položeny základy fandomu a conů a Gernsback se o to velmi zasloužil právě svými SF magazíny.

Zlatý věk SF byl vyvrcholením mnohaletého vývoje. První specializovaný SF časopis vznikl až v roce 1926. Fantastické povídky, např. od H. G. Wellse, se ale vyskytovaly již od osmdesátých let devatenáctého století v časopisech jako byly např. Strand Magazine, Idler či McClure’s Magazine. Mnohem většího prostoru se jim však dostalo až s příchodem tzv. pulpů.