Editorská dvojice Gardner Dozois a Jonathan Strahan nám ve svém výběru podruhé dávají ochutnat to nejreprezentativnější z povídkové tvorby moderní space opery. Dostáváme naservírované doslova „horké zboží“, žádné z publikovaných děl není starší více než dva roky, zvučná jména, ale nikdo z těch, kdo byl přítomen v „jedničce“. Nezbývá než posoudit, zdali je tato konstelace hvězd příznivá.
Synovi půlvévody Retta Soliera Trixovi se během několika okamžiků rozpadne svět jeho skromných, ale pevných jistot – jeho rodiče jsou zavražděni, druhý půlvévoda Sator Griz uchvátí celé vévodství pro sebe, Trix je vyhnán mimo své území a posilován myšlenkou na pomstu vůči zlotřilému Grizovi se rozhoduje, co udělat dál…
Oba jsou mladí, krásní a mají před sebou zářivou budoucnost. Ona, dcera pána z Thunu, on, mladý šlechtic z Mengštejnu. Dívčin otec však při pohledu na pavouky ve své pokladnici přisoudí sličné Hedvice bohatšího ženicha a Filip, jenž je po vpádu na vynucenou svatbu zatčen, mučen, zostuzen, nadmíru rozhněván a s blesky v očích prchá do temného hvozdu, kde přísahá strašlivou pomstu hraběti Martinicovi a absolutní věrnost a lásku své Hedvice.
Sedm poutníků bylo vybráno pro putování k Hrobkám Času, do říše mytického Štíra, a zatímco se blíží ke svému osudovému milníku, nad lidstvem, které se seskupilo pod křídla Hegemonie Člověka, se pomalu, ale jistě stahují mračna…