Americký spisovatel a básník Tim Pratt napsal již více než 20 knih. Za své texty byl nominován na ceny Nebula, Mythopoeic, World Fantasy a Bram Stoker. Za povídku „Impossible Dreams“ získal v roce 2007 cenu Hugo. Publikoval na stránkách takových periodik, jako jsou či byly Asimov’s Science Fiction, Realms of Fantasy, či Strange Horizons. Ovšem není úplně neznámý ani českým čtenářům, neboť jeho romány Dveře spánku / Vězení spánku – které tvoří duologii Zax Delatree u nás v letech 2023 a 2024 vydalo nakladatelství Triton. Nyní se k nám tento oceňovaný autor vrací a to pod křídly nakladatelství Carcossa, které ve skvělém překladu Milana Žáčka vydalo první knihu ze série Sanford Files s temně poetickým názvem Žravá hlubina (v originále The Ravening Deep).
Žravá hlubina vychází z populárních deskových her Arkham Horror a Call of Cthulhu. Přestože v knize autor těží z Lovecraftovského mýtu a estetiky hry, ba dokonce do role hrdinů postavil dvě ze tří hratelných postav, je nutno předeslat, že si knihu užijete, i když jste (jako já) Arkham Horror, nebo nedej Shoggoth Call of Cthulhu nikdy nehráli. Stačí jen propadnout temným vášním a touhám po Lovecraftovsky laděných příbězích.
Autor nás v prvních a na první pohled spolu nesouvisejících kapitolách seznámí s hlavními hrdiny, kterými jsou Ruby Standish, Diana Travelers a Abel Davenport.
V první kapitole najde Abel Davenport (který je pravděpodobně pojmenován po Matthewu Davenportovi, což je americký autor, redaktor a bývalý archeolog, který se podílel na několika publikacích a příbězích souvisejících s mýty Cthulhu, z nichž většina byla vydána nakladatelstvím Crossroad Press.) najde magický amulet, který z něj na krátkou dobu udělá proroka nového Velkého starého jménem Asterias („Hvězdice“). Abel je záhy svržen, protože není dostatečně zlý na to, aby vedl řádný kult, a je nahrazen svým nelidským klonem Cainem. Nečekanou spojenkyni se však Abelovi stane Diana Travelersová, která je nejen odbornicí na okultismus, ale je především natolik ambiciózní, že dokáže vystoupat v hierarchii nového kultu tak vysoko, aby se mohla pokusit zastavit síly temnoty.
Třetí do party je zlodějka Ruby. Ta se svým charakterem hodně podobá hraběnce Zorzi z karetní hry. Ruby však neoplývá takovým šarmem jako hraběnka. Navíc na začátku příběhu pracuje pro klony hvězdic, které se v tomto vesmíru nazývají komety. Sice si brzy uvědomí, že to nejsou bytosti, kterým se dá věřit, ale zpočátku moc sympatií vzbuzovat nebude.
Tyto tři nepravděpodobné spojence svede dohromady několik náhod. A chvíli trvá, než se konečně Asteriasovi postaví. Ale sledovat jejich cesty je stejně zábavné jako číst o jejich společném tažení proti kultu.
Co může působit z autorovy strany jako drobná vzpoura proti kánonu hry, z níž vychází, je to, že hlavní záporák hry, Carl Sanford, zde vystupuje v roli trochu nepravděpodobného spojence hrdinů. V původní hře je Carl někým, kdo chce probudit Cthulhu, aby zničil svět, tady se tomu naopak snaží zabránit. Na jednu stranu je fajn, že hrdinům pomáhá v podstatě záporák, na druhou by to případné hráče z řad čtenářů mohlo trošku překvapit.
Žravá hlubina je uzavřený příběh, protože Asteriasův plán na ovládnutí světa je stále v rané fázi. Více ho zajímají jeho kriminální aktivity v Arkhamu v Massachusetts než dobrodružství po celém světě. Také se dostaneme do vnitřních prostor organizace Silver Twilight Lodge, což bude pro znalce hry fajn.
Pratt si zaslouží potlesk za vytvoření nového Velkého starého a jeho kultu monster namísto pouhého použití těch již existujících. I jinak je Žravá hlubina čtivá a zábavná. Nečekejte však hlubiny temnoty a šílenství. Jde spíš o odlehčený příběh vyprávěný současným jazykem. V podstatě jde o hravé dobrodružné béčkové čtení, pokud od něj nebudete očekávat nic jiného, budete spokojeni.
Tim Pratt: Žravá hlubina
Vydala: Carcosa, 2025
Překlad: Milan Žáček
Obálka: John Coulthart
Počet stran: 288
Cena: 399 Kč
