Historie moderní science fiction #6: 1998-1999

1998

Robert Silverberg mnohé překvapil románem The Alien Years (Mimozemská léta), v němž se na Zemi usadí rasa nadřazených bytostí, které lidstvo nepovažují za hodné pozornosti a jeho odpor trestají rozšířením vražedných epidemií a hromadnými popravami. V románu Cosm (Kosmos) od Gregoryho Benforda se v rámci nevydařeného vědeckého experimentu podaří vytvořit průzor do miniaturního vesmíru, jehož vývoj probíhá v porovnání s naším světem několikanásobně větší rychlostí. Connie Willisové se v humoristickém žánru zřejmě zalíbilo, což dokazuje román To Say Nothing of the Dog (O psu ani nemluvě), ve kterém se volně vrací k několika postavám z románu Kniha soudného dne. Příběh cestovatele časem, jenž hledá odpočinek v klidných dobách viktoriánské Anglie se inspiroval známým humoristickým dílem Tři muži ve člunu od Jeroma Klapky Jeromeho.

Bruce Sterling dosáhl dalšího vrcholu své literární kariéry politickou satirou Distraction (Rozptýlení), v níž jsou Spojené státy rozvráceny ekonomickým a politickým chaosem, který ještě prohloubilo neustálé zvyšování hladiny oceánů spojené se zaplavením pobřežních oblastí. Zoufalou situaci je odhodlán vylepšit talentovaný politický taktik Oscar Valparaiso s nečekanou pomocí přední neuroložky doktorky Pennigerové. Jejich cílem je vyvést zemi z moderního věku temna k nadějné budoucnosti. Pouze okrajové prvky science fiction nese román The Extremes (Extrémy) od Christophera Priesta, zajímavý příběh agentky FBI, která po vraždě manžela tráví čím dál více času ve virtuální simulaci vražedných situací.

Dvojice lidí pocházejících z vyspělé civilizace Kultury se v románu Inversions (1998, č. Líc a rub/Talpress 2002) od Iaina M. Bankse snaží nenásilnou cestou ovlivnit vládce zemí vynořujících se z temného věku po pádu galaktického impéria. Banksova přemýšlivá tvorba příjemně rezonuje například s dílem U. K. Le Guinové a posunuje science fiction na zcela jinou rovinu, daleko od pouhé zábavné četby, přesto však v žádném případě nenudí.

Paul J. McAuley vydal své dosud komerčně nejambicióznější dílo Child of the River (Syn řeky/Laser 2000), první díl rozsáhlé trilogie Sága o Konfluenci. Konfluence je prastarý uměle vytvořený svět obývaný deseti tisíci inteligentních ras. Zdá se však, že mladý nalezenec Yamamanama nepatří k žádné z nich a jeho schopnost ovládat dávno zapomenuté technologie ho předurčuje stát se očekávaným spasitelem různorodého obyvatelstva planety. Pokračování tvoří romány Ancients of Days (1998, Předkové dnů/Laser 2001) a Shrine of Stars (1999, Hvězdná svatyně/Laser 2001).

Michael Marshall Smith vytvořil v románu One of Us (Jeden z nás/BB Art 1999) dalšího ze svých klasicky zoufalých hrdinů donucených okolnostmi sáhnout si až na dno fyzických i psychických sil. Hap Thomson neodolá finančně lákavé nabídce přechovat na nějaký čas cizí vzpomínky přímo ve svém mozku. Jejich původce však zmizí a jím zanechaný kousek paměti se ukáže být vysoce riskantním, životu nebezpečným zbožím.

Přeci jen již notně ohranou zápletku srážky kosmického tělesa se Zemí ozvláštnil Jack McDevitt v románu Moonfall (Pád Měsíce/Návrat 2001), kde je v přímém ohrožení kometou Tomiko spíše Měsíc a Zemi potencionálně ohrožují až jeho trosky. Do katastrofického žánru patří rovněž román Moonseed (Setba z Měsíce) od Stephena Baxtera, kde je z Měsíce dovezena nebezpečná forma prachu zřejmě mimozemského původu. Dosud přehlížený laboratorní vzorek může být zdrojem ekologické kontaminace a nezastavitelné řetězové reakce. V románu Darwinia (Darwinie/Polaris 2000) od Roberta Charlese Wilsona je evropský kontinent v roce 1912 nahrazen exotickou Darwinií, podivuhodnou zemí pocházející zřejmě z jiného vesmíru. Výzkumná výprava Guilforda Lawa učiní opravdu nečekané objevy, které doslova převrátí dosavadní pohled na existenci lidstva i samotného vesmíru. Ekologické znečištění Země způsobí v románu Maximum Light (Maximální pozornost) od Nancy Kressové všeobecnou sterilitu lidstva. Východiskem z této závažné situace se zdá být využití dosud nezákonných praktik genového inženýrství.

V blízké budoucnosti roku 2007 z románu Factoring Humanity (Násobení lidstva) od Roberta J. Sawyera se setkáváme s Heather Davisovou, nadanou vědkyní schopnou rozluštit mimozemské signály, v nichž se skrývá tajemství slibující lidstvu dosáhnout nového stupně evolučního vývoje. Prozatím poslední román Alexandra Jablokova nese název Deepdrive (Mezihvězdný pohon) a čtenáře zavede do Sluneční soustavy obydlené hned několika mimozemskými rasami, které však po svém příletu odmítnou sdělit lidstvu tajemství mezihvězdných letů nadsvětelnou rychlostí. V románu Girl in Landscape (Dívka v krajině) od Jonathana Lethema opouští dospívající dívka domov, znečištěním zdevastovanou Zemi, aby se spolu s rodinou usadila na planetě obydlené zvláštní rasou pasivních domorodců žijících mezi troskami dávno ztracené civilizace.

Hrdinka románu Mission Child (Dítě s posláním) od Maureen F. McHughové vyrůstá v rozvrácené společnosti bývalé pozemské kolonie, která na dlouhá léta ztratila kontakt s mateřskou planetou, jejichž technologicky nadřazení zástupci se nyní vracejí zpět. Obyvatelé Japonska, zdevastovaného katastrofálním zemětřesením, mohou v románu Tea from an Empty Cup (Čaj z prázdného šálku) od Pat Cadiganové navštívit svou ztracenou vlast alespoň v prostředí virtuální reality. Právě tam se totiž nachází věrná kopie, jen stěží rozeznatelná od ztracené skutečnosti. Volné pokračování tvoří román Dervish is Digital (2000, Digitální derviš).

Početné úspěchy románových debutantů se pomalu stávají minulostí, z ročníku 1998 stojí za zmínku pouze román Brown Girl in the Ring (Snědá holka v akci) od Nalo Hopkinsové. V prostředí zhroucené infrastruktury budoucího Toronta se zde odehrává příběh mladé Ti-Jeanne, jejíž bývalý přítel dostane od místního vůdce podsvětí za úkol sehnat nedobrovolnou dárkyni srdečního orgánu. Od autorů staré gardy můžeme uvést romány Starfarers (Hvězdní poutníci/Perseus 2000) od Poula Andersona a Ports of Call (Vykřičené přístavy) od Jacka Vance.

1999

Co do počtu kvalitních románů podprůměrný ročník opět zčásti zachránil Neal Stephenson s vřele přijatým titulem Cryptonomicon (Kryptonomicon), v němž sleduje dvě časové linie, příběh člověka spoluodpovědného za rozluštění německých tajných kódů v roce 1942 se misí se současnými událostmi kolem jeho potomka, který se snaží vytvořit datový ráj dokonale zabezpečený proti vnějším vlivům. Stephensonova samostatná románová produkce je skutečně pozoruhodná a do budoucna není pochyb, že se každé jeho další dílo stane terčem zvýšené pozornosti. Mimořádným dílem je rovněž román Darwin´s Radio (Darwinovo rádio/Triton 2003) od Grega Beara, v němž lidstvo dosahuje nového evolučního stupně, což sebou bohužel přináší také sociální bouře, způsobené v celosvětovém měřítku počáteční vlnou potratů a následujícím zrodem nadlidsky nadaných potomků. Přímé pokračování tvoří román Darwin’s Children (2003, Darwinovy děti) a podle posledních prací Grega Beara se zdá, že se autor opět vrátil k biologickým tématům, jež ho na počátku literární kariéry proslavily díky úspěchu Hudby krve. (pozn. – nám zbývá jen se těšit na vydání tohoto románu, snad již letos a v jistě opět kvalitním překladu Petra Kotrleho.)

Hrdina románu Teranesia (Teranesie) od Grega Egana se vrací do tichomořské krajiny svého dětství, aby zde prověřil zprávy o výskytu nových živočišných druhů. Jejich zrod je zřejmě spojen s biologickým průzkumem mutací, který byl kdysi veden jeho dnes již zesnulými rodiči, zavražděnými během indonéské občanské války. V porovnání s předchozími tituly poněkud slabší, ale stále pozoruhodný je útlý román Bios (Bios) od Roberta Charlese Wilsona, tradiční science fiction z planety Isis, jejíž rozvinutý ekosystém je extrémně nepřátelský vůči lidským kolonistům a pozemské zabezpečovací technice. Dějově méně vydařeným dílem je také román Finity (Finity) od Johna Barnese, příběh s tématikou paralelní historie se odehrává ve světě, kde se Německo stalo díky vítěznému tažení druhou světovou válkou bezkonkurenčně nejvlivnější zemí světa.

William Gibson si ve volné trilogii zakončené románem All Tomorrow´s Parties (Všechny párty zejtřka/Návrat 2003) vytvořil vlastní postmodernistický postkyberpunkový subžánr, v němž se pohybuje s obdivuhodnou jistotou a lehkostí. Jeho vize budoucího světa stojícího na pokraji významné změny je věrohodná a nepostrádá kouzlo předchozích prací spolu s bohatými zkušenostmi předního autora žánru. Rovněž Vernor Vinge se vrací v románu A Deepness in the Sky (Hlubina oblohy) k jednomu ze svých předchozích titulů. Román se odehrává několik tisíc let před událostmi Ohně nad hlubinou a mimo tohoto předpokladu lze jen těžko vysledovat nějaké další spojení. Po letech marného čekání je první kontakt s inteligentní mimozemskou rasou na dosah a na dalekou cestu za poznáním se vydávají dvě skupiny zástupců lidstva velmi rozdílného založení, Qeng Ho jsou skupinou svobodomyslných obchodníků, oproti tomu Emergenti jsou bezohlednými dobyvateli planet. Jejich cílem je planetární systém hvězdy OnOff, jenž si pro lidské návštěvníky připravil nejedno překvapení. (pozn. – nakladatelství Fantom Print přislíbilo vydání tohoto románu, jen kdyby to tak dlouho netrvalo.)

Román The Martian Race (Na Mars jako o závod) od Gregoryho Benforda je realistickým pohledem na rozruch, který vyvolá vypsání více než lákavé peněžní odměny určené pro první úspěšnou lidskou výpravu na planetu Mars. Stephen Baxter napsal úvodní díl čtenářsky atraktivní hard-SF trilogie Manifold: Time (Čas), později doplněný tituly Space (2000, Vesmír) a Origin (2001, Původ). Lidstvo zde na cestě z vyčerpané Země k zářné budoucnosti kolonizovaného vesmíru odkryje skrytý význam existence pozemské civilizace.

Románový debut The Silk Code (Hedvábný kód) od Paula Levinsona je úvodním příběhem Phila D´Amata, soudního znalce a spolupracovníka policejního oddělení města New York. Složité detektivní případy spojené s vědeckými hádankami řeší i v následujících pokračováních The Consciousness Plague (2002, Epidemie podvědomí) a v nedávno vydaném The Pixel Eye (2003, Pixelové oko). Celkem slabý ročník doplňují četná pokračování několika populárních sérií, uveďme především romány A Civil Campaign (Občanská akce) od Lois McMaster Bujoldové, Ender´s Shadow (Enderův stín/Laser 2001) od Orsona S. Carda, Forever Free (Věčná svoboda/Polaris 1999) od Joa Haldemana a On Blue´s Waters (Na modrých vodách) od Gena Wolfa. Z románů zasloužilých mistrů můžeme zmínit tituly Greenhouse Summer (Skleníkové léto) od Normana Spinrada a The Far Shore of Time (Vzdálený břeh času) od Frederika Pohla.

Překlady názvů česky nevydaných knih reflektují názor autora

Pokračování příště