Kdysi dávno se dvanáct okrsků prosperující Severní Ameriky rozhodlo dát najevo svůj nesouhlas s vládou Kapitolu vzpourou. Ta vyústila v občanskou válku, která zpustošila celou zemi. A protože v ní přesvědčivě zvítězila strana Kapitolu, musí teď okrsky kromě bídy s nouzí, která na ně byla uvalena, platit krutou daň: po mytologickém vzoru převzatém z báje o Krétě, Minotaurovi a Théseovi musí každoročně každý z nich vyslat své dva mladé zástupce, chlapce a dívku ve věku 12 – 18 let. Ti se utkávají v Hladových hrách, v aréně, kde bojují na život a na smrt, aby mohl vzejít jeden vítěz.

Druhá světová válka se nezadržitelně chýlila ke konci a Třetí říše se bortila v základech. Na tajné antarktické základně se však horečně pracovalo a přelomové létající stroje se znamením hákového kříže se brzy vznesly ke hvězdám. Jejich posádky vyrážely vstříc svému cíli na odvrácené straně Měsíce s myšlenkami na pomstu. A jejich myšlenky na triumfální návrat se splní v roce 2018.